ゴルフボールの歴史について

ゴルフボールの歴史についてご紹介します。

ゴルフボールの歴史は、1600年代から始まります。

ゴルフがスポーツとして認知され始めた1600年代初め頃「Sajet（サジェット）」と呼ばれる羊毛でできた「フェザリーボール」が誕生しました。

200年間はフェザリーボールが主流でした。

1848年にガッタ（Gatta または Gutti ともいわれる、マレーシアのサポジラSapodilla Treeの樹液）パーチャと呼ばれる素材が登場しました。ガッタ・パーチャを用いて「ガッタ・パーチャ・ボール」が完成しました。

ガッタ・パーチャ・ボールが生まれた説は２つあります。

1848年にロバート・アダムス・パターソンという英国の医師がビルマから贈られた記念品（シヴァ神石像）の包装用のパッキンに使われた白いゴム（これがガッタ・パーチャ）でボールを作ったという説です。

もう一つの説は、電信会社の社員が長距離用海底ケーブルの絶縁材料に用いられたガッタ．パーチャからボールを試作したといわれる説です。

どちらの説もガッタ・パーチャ・ボールは素材も安く、質も均一なため、近代ゴルフの発展に大いに寄与したでしょう。

ゴルフボールにおなじみの「ディンプル」はまだありませんでした。

つるつるのボールを使用していました。

ディンプルが"意識"され始めたのは、ガッタ・パーチャボールに傷がつくとボールがより遠くに飛ぶことがわかったことです。

1890年にはボールの表面にメッシュ（網目模様）を入れることが流行しました。

現在のボールの原型ができたのは、1905年イギリスでボールの傷をヒントにディンプルが発明されてからのことです。

日本でも1930年イギリスのダンロップ社が日本法人を神戸に設立（1908年）し国産初の糸ゴムを丸い芯に巻きつけた「ダンロップ・ゴルフボール」を製造・発売しました。

4年後の1934年にブリジストンがボールの試作を開始し、35年に販売を開始しました。

ダンロップとブリジストンが互いに切磋琢磨しあい、世界のトップメーカーに成長していくこととなりました。

日本で最初にボールを製作したのは「日本ゴルフボールの元祖」前田英一氏であったようです。

（日本経済新聞社刊、久保田誠一著「日本のゴルフ100年」より）

1927年にファーイーストゴムという会社を岡山県玉野市に設立、欧米のボールを分析しつつ、主に輸出用でしたが、これが日本ゴルフブランドのアメリカ進出の口火を切っていたそうです。

ファーイースト社は買収されて、現在のキャスコにその伝統は受け継がれているそうです。

ゴルフボールの歴史は長いですが、日本では歴史が短いです。

それでも優秀なゴルフボールを多数輩出しています。